പശ്ചിമേഷ്യയിൽ തുടരുന്ന സംഘർഷത്തിനിടെ Iran സൗദി അറേബ്യയിലെ പ്രിൻസ് സുൽത്താൻ വ്യോമതാവളത്തിൽ നടത്തിയ ആക്രമണത്തിൽ യുഎസ് വ്യോമസേനയുടെ Boeing E-3 Sentry (AWACS) വിമാനം നശിച്ചതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. Reuters, CNN എന്നിവയുടെ വിവരങ്ങൾ പ്രകാരം ആക്രമണത്തിൽ യുഎസ് സൈനികർക്കും പരിക്കേറ്റിട്ടുണ്ട്.എയർബോൺ വാണിംഗ് ആൻഡ് കൺട്രോൾ സിസ്റ്റം (AWACS) എന്നത് ദൂരെയുള്ള വിമാനങ്ങൾ, മിസൈലുകൾ, ഡ്രോണുകൾ തുടങ്ങിയ ഭീഷണികളെ വളരെ മുൻകൂട്ടി കണ്ടെത്താനും ട്രാക്ക് ചെയ്യാനും സഹായിക്കുന്ന “ഫ്ലൈയിംഗ് കമാൻഡ് സെന്റർ” ആണ്. യുദ്ധവിമാനങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലും, തത്സമയ യുദ്ധ ഏകോപനത്തിലും ഇതിന് നിർണായക പങ്കുണ്ട്. ഒരു AWACS വിമാനത്തിന് വലിയ പ്രദേശത്തെ ആകാശ നിരീക്ഷണം നടത്താനും ഭൂമിയിലെ റഡാറിനെക്കാൾ ഏറെ നേരത്തെ ഭീഷണികൾ കണ്ടെത്താനും കഴിയും.ഈ വിമാനത്തിന്റെ നഷ്ടം യുഎസ് സേനയുടെ നിരീക്ഷണ ശേഷിക്ക് ഗണ്യമായ തിരിച്ചടിയായേക്കാമെന്നാണ് വിദഗ്ധർ വിലയിരുത്തുന്നത്. മുൻ യുഎസ് വ്യോമസേന ഉദ്യോഗസ്ഥർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നതുപോലെ, AWACS ഇല്ലാത്ത സാഹചര്യത്തിൽ ശത്രു ഡ്രോണുകളും മിസൈലുകളും കണ്ടെത്താനുള്ള സമയം കുറയുകയും, യുദ്ധവിമാനങ്ങളുടെ ഏകോപനം കൂടുതൽ ബുദ്ധിമുട്ടാകുകയും ചെയ്യും.അതേസമയം, യുഎസിന് ഒരൊറ്റ AWACS നഷ്ടപ്പെട്ടാലും മുഴുവൻ ശേഷിയും നഷ്ടമാകില്ല. മറ്റു United States Air Force സംവിധാനങ്ങൾ, ഉപഗ്രഹങ്ങൾ, ഭൂമിയിലെ റഡാറുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് ഭാഗികമായി ഈ കുറവ് നികത്താനാകും. എങ്കിലും, മിഡിൽ ഈസ്റ്റ് പോലുള്ള അതീവ സംഘർഷ മേഖലയിൽ ഒരു AWACS കുറയുന്നത് തന്ത്രപരമായ ഒരു ദൗർബല്യമായി തന്നെ കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
